Voce ai giovani con la YouthBank

Di Antonio Agyei Owusu

Quando i miei amici e i miei genitori mi chiedevano perché volessi tornare ad Abor, alla scuola professionale St. Theresa Centre, dove avevo svolto il mio anno di servizio civile, non riuscivo a dare una risposta chiara. Sei un folle mi dicevano. In effetti, un altro periodo in questa piccola città nel sud-est del Ghana non è una passeggiata, il caldo è molto spesso pesante e le attività ricreative nella città sono poche. Ma quando Silvio Verga e Ilaria Canzani mi hanno chiesto se volessi ripartire e implementare un nuovo progetto al St. Theresa Centre non ci ho pensato due volte. Dopo un mese qui penso di aver fatto la scelta giusta. Gli studenti del St. Theresa Centre mi hanno lasciato molto durante il mio anno di volontariato, molte storie, tante conversazioni, sorrisi e spunti di riflessione sulla vita. Ho sentito il dovere di ricambiare il favore portando un progetto innovativo come il modello YouthBank.

Il Ghana ha una struttura demografica giovane, con circa il 57% della popolazione di età inferiore ai 25 anni. I giovani ghanesi, come quella di molti altri Paesi, sono riconosciuti come una risorsa strategica per la costruzione e lo sviluppo della nazione. Tuttavia, i problemi che incidono sullo sviluppo dei giovani in Ghana includono l’esclusione economica e finanziaria, la mancata corrispondenza delle conoscenze acquisite con le esigenze dell’industria, l’inaccessibilità dell’istruzione e alle strutture educative e la scarsa partecipazione alla governance. Ciononostante, i gioventi ghanesi sono dotati di creatività e innovazione, supportate da una significativa conoscenza delle tecnologie dell’informazione e della comunicazione. Tuttavia, queste appaiono scarsamente applicate e di solito non redditizie per molti.

 Attraverso il progetto YouthBank si vuole dare voce a questi giovani, che molto spesso non vengono ascoltati dai più adulti. YouthBank è un progetto innovativo che ha come obiettivo quello di coinvolgere i giovani e spingerli a fare qualcosa per migliorare la qualità della vita delle comunità locali, in questo caso la scuola professionale St. Theresa Centre. L’idea è quella di rendere i giovani più consapevoli dei bisogni della società e permettere loro di essere responsabili delle decisioni. Il progetto di YouthBank offre a un gruppo di ragazze e ragazzi sotto i 25 anni la possibilità di essere parte del cambiamento. Ogni YouthBank è formata da giovani che hanno a disposizione risorse economiche, per sostenere progetti sociali ideati e gestiti da loro coetanei e assistenza tecnica per finanziare progetti all’interno della comunità. YouthBank è unica nel suo genere perché mette il denaro direttamente nelle mani dei giovani che decidono come spenderlo. I membri di YouthBank sviluppano molte abilità e competenze, tra cui comunicazione e pensiero strategico, organizzazione, pianificazione e gestione, il controllo dei fondi, autostima e spirito di squadra.

Il progetto è molto interessante, nonostante la difficoltà di trovare giovani disposti a dedicare il loro tempo libero per il miglioramento della comunità. Sebbene il volontariato abbia diversi aspetti positivi, come l’acquisizione di competenze, l’aumento dell’interazione sociale, l’aumento delle  esperienze, il rafforzamento dell’autostima e molto altro, il volontariato giovanile non è molto forte in Ghana. Le cause possono essere ricondotte a una leadership poco impegnata nei confronti dei giovani, a difficoltà economiche e a incentivi limitati per il progresso futuro (ricompensa di posti di lavoro, borse di studio, ecc. per i volontari).

Tuttavia, dopo aver presentato il progetto extrascolastico al St. Theresa Centre, 15 studenti hanno deciso di mettersi in gioco e diventare i nuovi YouthBanker, coloro che selezioneranno i progetti dei loro coetanei. Un risultato innaspetato che mi ha convinto ancora di più sul fatto che i giovani ghanesi voglio essere parte del cambiamento se non sono bloccati dalla forte gerarchia degli adulti nel Paese. Ora i giovani saranno formati e poi cercheranno idee innovative per raccogliere fondi e finanziare i progetti.

Il primo anno di attuazione del progetto YouthBank probabilmente sarà il più difficile, ma negli anni a venire si vuole replicare questo modello non solo nella scuola professionale di St. Theresa, non solo nella comunità di Abor, ma in tutto il Ghana, in modo che ogni giovane abbia l’opportunità di sviluppare un progetto che ritiene utile per lo sviluppo della propria comunità. Del resto sono loro il futuro di questo meraviglioso Paese.

Scopri QUI il progetto YouthBank Network in Ghana